Arkeologia

Arkeologia on tiede, jonka avulla tutkitaan esihistoriallista aikaa. Arkeologian menetelmin voidaan kuitenkin tutkia myös myöhempää, historiallista aikaa. Arkeologi tutkii muinaisen ihmisen elämää pääosin esineiden ja muiden jälkien perusteella, joita ihmisen elämästä on jäänyt. Arkeologin työ on kuin palapelin kokoamista, valitettavasti vain kaikki palat eivät eivät ole sellaisia, että ne säilyisivät tai että niitä löytyisi. Niinpä kuva jää aina vähän vaillinaiseksi, vaikka tyhjiä aukkoja pyritäänkin täyttämään tekemällä tulkintoja ja vertailuja muiden tietolähteiden pohjalta.

Arkeologista tutkimusmateriaalia löytyy toisinaan vahingossa ja yllättäen, vaikkapa peltotöiden yhteydessä, mutta arkeologisia tutkimuskohteita, muinaisjäännöksiä, myös etsitään järjestelmällisesti arkeologisten inventointien avulla. Kaikki muinaisjäännökset ovat automaattisesti suojeltuja, eikä niihin saa ilman lupaa kajota millään tapaa. Osa muinaisjäännöksistä tutkitaan arkeologisilla kaivauksilla, mutta osa säästetään tuleville sukupolville.

Arkeologista inventointia.

Arkeologiset kaivaukset

Kaivauksilla maata poistetaan varovasti, useimmiten lastalla kaapimalla, ja kaikki löydetyt esineet otetaan talteen myöhempiä tutkimuksia varten. Esineiden itsensä lisäksi arkeologit ovat kiinnostuneita siitä mitä muuta esineiden luona näkyy sekä muista elämän jäljistä, joita kaivauksilla saadaan esiin, joten kaikki huomionarvoinen dokumentoidaan tarkasti. Tällaista huomionarvoista ovat esimerkiksi erilaiset maakerrokset, maassa näkymät värjäytymät, likaisen tai nokisen maan alueet, kivet ja niiden muodostamat rakenteet, muut mahdolliset rakenteet jne. Nämä kaikki valokuvataan ja merkitään kartoille, joita piirretään kaivausten edistyessä. Karttojen ja kuvien avulla arkeologi voi jälkikäteenkin tehdä päätelmiä kaivetusta kohteesta.

Kaivausten jälkeen löytyneet esineet puhdistetaan ja tarpeen vaatiessa konservoidaan eli käsitellään siten, että ne säilyvät mahdollisimman alkuperäisinä ja hyväkuntoisina niin kauan kuin mahdollista. Usein kaivauksilla otetaan myös erilaisia näytteitä, joiden avulla pyritään vaikkapa ajoittamaan tutkittu kohde. Nämä näytteet analysoidaan yleensä kaivausten jälkeen. Lopuksi kaivauksista kirjoitetaan raportti, johon kootaan tutkimustulokset kuvineen ja karttoineen.